Von links nach rechts: Franz Reindl, René Fasel, Henner Ziegfeld. Foto: Andre Ringuette / HHOF-IIHF Images
Organisatoren freuen sich über Besucherzahlen
Die Zuschauerzahlen der diesjährigen WM sind nahe an einem neuen Rekord und bereiten den Organisatoren angesichts des Erfolgs in Köln und Paris große Freude.
Bei vier verbleibenden Spielen steht die 2017 IIHF Eishockey-Weltmeisterschaft bereits als WM mit der zweithöchsten Besucherzahl für zwei Arenen in der Wettkampfgeschichte fest.
Bis zum Ende der Viertelfinalspiele hatten 625.000 Fans die bis dato 60 Spiele in Köln und Paris besucht. Die französische Hauptstadt hieß 224.000 Besucher willkommen, während Köln 401.000 Menschen in der LANXESS arena erlebte mit einer prognostizierten Gesamtzahl von 455.000 bis zum Ende des Goldfinales am Sonntag Abend.
Für Henner Ziegfeld, Generalsekretär des 2017 IIHF Eishockey-Weltmeisterschaft Organisationskomitees, verdeutlichen die Zahlen den großen Erfolg an beiden Standorten.
“Wenn man eine Eishockey-Weltmeisterschaft zugesprochen bekommt, setzt man alles daran, den Sport in deinem Land oder deinen Ländern voranzutreiben“, sagte er. „Dieses Jahr, denke ich, haben wir es wirklich in beiden Ländern erreicht.“
“Anfangs schien es in Paris etwas langsam anzulaufen, aber wir erreichten schlussendlich einen Durchschnitt von 7.500 Zuschauern pro Spiel. Das ist für einen Zweitspielort schon sehr gut. In der Gesamtzahl standen wir nur etwa 10.000 Besucher hinter den Zahlen in Ostrava 2015. Wenn man bedenkt, dass Tschechien eine riesengroße Eishockeynation ist, wo Eishockey die Nummer eins-Sportart darstellt, dann lässt sich daran erkennen, dass unsere französische Kollegen Großartiges geleistet haben.“
Die Verkäufe in Köln waren nicht weniger beeindruckend angesichts der Tatsache, dass der Spielort die Gesamtzuschauerzahl des letzten Jahres von 417.000 alleine übertraf.
“Wir waren komplett überwältigt von dem, was wir erlebt haben”, fügte Ziegfeld hinzu. „Wir hatten einen Durchschnitt von 13.400 pro Spiel und wenn wir diesen beibehalten, sollten wir am Ende etwa 678.000 Zuschauer zählen, das nur von Tschechien 2015 übertroffen wird.
“Wir waren stets zuversichtlich, dass wir unser vorgegebenes Ziel von 600.000 Fans erreichen könnten, aber wir waren absolut überrascht davon, wie viele Menschen hier Tickets kauften. So viele Russen füllten die Ränge, Deutschland spielte als Gastgeber oft vor ausverkaufter Kulisse und auch die Zuschauerzahlen für Schweden, Slowakei, Lettland und sogar Dänemark waren gut. Die Zahlen der während des Turniers verkauften Tickets waren viel, viel höher als wir erwartet hatten.“ Für Franz Reindl, Präsident des Organisationskomitees, spielt die gezeigte sportliche Qualität eine große Rolle für die hohen Zuschauerzahlen.
“Wir hatten 400 Spieler, davon 92 aus der NHL”, sagte er. „Die haben uns auf dem Eis großartiges Eishockey dargeboten. Perfekte Spieler, die ein wundervolles Spiel mit so einer hohen Intensität gestalten, wecken Interesse und das ist, warum die Zuschauer kommen.“
Reindl hatte auch eine überraschende Erklärung für einen der wenigen Fehler, der den Turnierverlauf störte – Probleme mit dem Eis währen zweier Spiele der Slowakei.
“Es war ganz einfach ein Spieler, der ein bestimmtes Körperöl benutzte, das wiederum das Problem auf dem Eis verursachte”, sagte er. „Es war ganz einfach ein Versehen, niemand kann beschuldigt werden. Jetzt wissen wir, was Sache ist.“
Neben dem Bericht über das laufende Turnier wurde IIHF Präsident René Fasel nach Neuigkeiten zu seinen Bemühungen befragt, die NHL-Spieler zu den nächsten Olympischen Spielen zu bringen. Bezugnehmend auf eine Frage über die vermeldeten Gespräche zwischen der NHL und dem IOC, sagt er: „Wir haben Diskussionen mit Billy Daly und auch mit Sandra Monteiro von der NHL Players‘ Association geführt. Die Tür ist noch offen und es gibt noch eine Chance. Die teilnehmenden Verbände wollen keine Deadline setzen, es gibt noch Hoffnung.“